Der erste Eindruck des Tages ist kein Panzer. Es ist eine Warteschlange.

Am zentralen Omnibusbahnhof von Eckernförde stauen sich die Menschen für den Transfer zur Kaserne. Familien, Rentner, Jugendliche mit Turnbeutel. Vor wenigen Jahren wäre dieser Andrang am Tag der Bundeswehr undenkbar gewesen. Eine Armee, die man höflich ignorierte, zieht plötzlich Zehntausende an, bundesweit, an diesem einen Samstag im Juni 2026. Das ist die erste Botschaft des Tages, und sie steht nicht im Programmheft: Die Zeitenwende ist in der Bevölkerung angekommen, lange bevor sie in der Truppe vollständig angekommen ist.

Über der Stadt schieben sich drei A400M in Formation durch den Himmel, schwer und laut. Strategischer Lufttransport über einer Marinestadt, ein bewusstes Zeichen. Am Boden die Schlange, am Himmel die Maschine. Wer den Tag erzählen will, hat hier seinen Anfang.

Das Material hält. Das ist die halbe Wahrheit.

Der Weg ins Gelände führt durch ein Spalier alter Kübelwagen und Unimogs, Baureihen aus mehreren Jahrzehnten, aufgereiht wie ein Stammbaum auf Rädern. Dahinter wird das Eisen schwer: Puma, Leopard, Panzerhaubitze 2000, ein Brückenlegepanzer Biber. Kinder klettern auf die Türme, Erwachsene fotografieren die Ketten. Der Fahrer des Biber erklärt mit hörbarem Stolz, dass dessen Leopard-1-Wanne aus den 1970ern die enormen Verlegekräfte bis heute trägt. Vierzig Jahre Material, das immer noch funktioniert. Das ist die eine Hälfte der Wahrheit dieses Tages, und es ist die beruhigende.

Die Front ist das Labor

Die andere Hälfte erfährt man im Gespräch. An der Panzerhaubitze 2000 erklärt einer der Soldaten aus der Bedienmannschaft die Zünder und sagt dann beiläufig einen Satz, der mehr wiegt als die ganze Fahrzeugschau: GPS-gelenkte Artilleriemunition sei bei der Truppe nicht eingeführt. Erprobt werde sie in der Ukraine.

Das ist kein Detail. Das ist das Betriebsmodell der westlichen Rüstung im Jahr 2026. Deutschland beschafft für die PzH 2000 die lasergelenkte Variante der Präzisionsmunition, die GPS-Variante geht zuerst an die Ukraine. Die Front ist das Labor. Dort entscheidet sich unter realem Störfeuer, welche Munition überlebt, und erst danach zieht die Bundeswehr ihre Konsequenzen.

Für die Politik heißt das: Die Lernkurve der eigenen Streitkräfte hängt an einem fremden Schlachtfeld. Für den Unternehmer heißt es: Wer in diesem Markt liefern will, muss Geschwindigkeit liefern, nicht Perfektion. Das Labor belohnt den, der schnell nachbessert, nicht den, der lange plant.

F-35 oder Eurofighter: Was nach dem Tornado kommt

Am Himmel verdichtet sich dasselbe Motiv. Ein Tornado und ein Eurofighter ziehen im Tiefflug über das Gelände, das Alte neben dem, was bleibt. Der Tornado fliegt seit den 1980ern und beherrscht den Tiefflug bis heute besser als sein Nachfolger, aber seine Zelle ist am Ende. 2030 ist Schluss.

Was danach kommt, wird in einem Gespräch am Rand erstaunlich offen verhandelt. Ein Unteroffizier der Luftwaffe, zuständig unter anderem für das Zerlegen der Schleudersitze, hält mit seiner Meinung zur F-35 nicht hinterm Berg. Zu teuer, zu wenige, um wirklich etwas zu bewegen. “Die kaufen wir doch nur, um den Ami zufriedenzustellen”, sagt er, und erst danach fällt das Stichwort nukleare Teilhabe. Sein Gegenvorschlag: auf die F-35 verzichten und stattdessen den Eurofighter unter den französischen Atomschirm hängen.

Hier lohnt die Genauigkeit, denn an diesem Punkt trennen sich Wunsch und Faktenlage. Der Eurofighter ist für den nuklearen Einsatz von niemandem zertifiziert, weder von den USA noch von Frankreich. Genau deshalb fiel 2022 die Wahl auf die F-35, für die die Amerikaner diese Rolle bereits vorgesehen hatten. Und Frankreichs Abschreckung ist kein NATO-Instrument, sondern Ausdruck nationaler Souveränität, getragen ausschließlich von der Rafale mit dem Marschflugkörper ASMPA-R. Die reale Debatte des Jahres 2026 dreht sich nicht darum, deutsche Jets mit französischen Bomben zu bestücken, sondern darum, ob französische Rafale künftig über oder von Deutschland aus operieren.

Mein Gesprächspartner und ich waren, um es in seinem Sinne zu sagen, auf dasselbe Band ausgerichtet und beobachteten es nur von verschiedenen Wellenlängen aus. Beide wollen europäische Handlungsfähigkeit, der eine über den Verzicht auf die F-35, der andere über die nüchterne Einsicht, dass Paris uns die Bombe nicht unter die Tragfläche schnallen wird.

Für die Politik ist das die Gretchenfrage der nuklearen Teilhabe. Für den Unternehmer ist es eine Lektion über Abhängigkeit: Die F-35 ist nicht nur teuer, sie ist amerikanisch, mit allem, was an Software, Ersatzteilen und Freigaben daran hängt. Souveränität hat einen Preis, und Nicht-Souveränität auch.

Drohnenabwehr: Was nicht vorkam

Eine Sache aber fehlt, und ihr Fehlen ist die schärfste Beobachtung des Tages. In keiner Vorführung, bei keiner Übung kommt Drohnenabwehr vor. Die zentralste Lehre des Ukraine-Krieges, der Schutz gegen kleine, billige, fliegende Bedrohungen, ist auf diesem Tag schlicht nicht präsent.

Das ist kein Versäumnis der Standbetreuer, sondern ein Lagebild. Die Bundeswehr baut diese Fähigkeit gerade erst auf, die ersten einsatzreifen Systeme sollen ab 2027 zulaufen, die Koordinierungsstellen dafür sind frisch gegründet. Wer eine gefestigte Doktrin hätte, müsste 2026 nicht die erste nationale Konferenz dazu abhalten. Wer genau hinsieht, erkennt eine Lücke, die noch offen ist. Sehr weit offen.

Wer nicht hört, kann nichts schützen

Zwischen den Zelten steht ein schwarzer Torpedo auf Rollböcken, daneben die Fachleute der Wehrtechnischen Dienststelle 71, der maritimen Forschungs- und Erprobungsinstanz der Marine, die in Eckernförde zu Hause ist. Das Gespräch dreht sich nicht um Sprengkraft, sondern um etwas Unscheinbareres: um Schall. Wie er sich unter Wasser ausbreitet und wie man ihn misst. Das klingt nach Nischenphysik, ist aber das Fundament der gesamten Seekriegsführung. Sonar, U-Boot-Ortung und die Frage, ob ein Geräusch ein Wal oder ein Propeller ist, hängen an der Beherrschung der Unterwasserakustik. Und sie ist die Voraussetzung für die Aufgabe, die diesen Standort gerade so wichtig macht: Eine Pipeline oder ein Datenkabel am Meeresboden schützt man nicht mit Stacheldraht, sondern indem man hört, was sich ihm nähert.

Im selben Gespräch fällt das zweite Thema. Auch unbemannte Flugsysteme für Überwachung und Aufklärung werden hier erforscht. Damit schließt sich ein Bogen zum Defizit von vorhin. Die Drohne taucht an diesem Tag in zwei Gestalten auf, als Fähigkeit, die man aktiv entwickelt, und als Bedrohung, gegen die man noch nicht gerüstet ist. Es ist dieselbe Technologie, einmal in der eigenen Hand, einmal in der des Gegners. Wer nur die eine Seite denkt, hat die Hälfte des Problems übersehen.

Für den Unternehmer steckt darin die unbequeme Wahrheit über kritische Infrastruktur: Schutz beginnt nicht am Kabel, sondern beim Sensor, der die Annäherung überhaupt erst bemerkt. Resilienz heißt, in das Hören zu investieren, lange bevor etwas passiert.

Die scharfe Spitze

Den Höhepunkt liefert die Marine. Der Hubschrauber, aus dem sich vier Soldaten auf ein Boot abseilen, es übernehmen und sichern, ist ein Sea Lynx, Indienststellung 1981, in seinen letzten Dienstwochen, bevor der NH90 ihn ablöst. Nach der Ausmusterung sollen die Sea Lynx, wie zuvor die Sea King, an die Ukraine gehen. Dieselbe Maschine, die hier über der Förde die Elitetruppe einfliegt, fließt als Nächstes genau in das Labor, das den ganzen Tag durchzieht. Der Kreis schließt sich von selbst.

Was wie eine Show wirkt, ist die scharfe Spitze einer realen Operation. Seit Kabel und Pipelines in der Ostsee durchtrennt wurden, sichert die NATO unter dem Namen Baltic Sentry die Unterwasser-Infrastruktur, koordiniert aus dem Marinekommando in Rostock. Das Anhalten verdächtiger Schiffe der russischen Schattenflotte ist dabei der völkerrechtlich heikelste Hebel überhaupt. Genau diese Fähigkeit stand hier als Vorführung auf dem Wasser.

Für den Unternehmer ist das keine ferne Geopolitik. Datenkabel und Pipelines am Meeresboden sind das physische Rückgrat der digitalen und der Energiewirtschaft. Ihre Verwundbarkeit ist ein Geschäftsrisiko, kein Symbol.

Das eigentlich Bemerkenswerte aber kam später, abseits der Tribüne. Dieselben vier Soldaten liefen in voller Kampfmontur an mir vorbei zu ihren Stuben, und unter dem Helm der einen lugte ein Dutt hervor. Eine der vier war eine Frau. Vermutlich gehören sie zum Kommando Spezialkräfte Marine, der Einheit, die als härteste der Bundeswehr gilt und deren Ruf weit über die eigenen Grenzen reicht. Der Krieg macht keinen Unterschied zwischen Mann und Frau. Wer diese Auswahl besteht und in den schwersten Einsätzen für uns einsteht, hat denselben Respekt verdient, gleich wer darunter steckt. Chapeau.

Die Engstelle, die niemand kaufen kann

Zwischen zwei Gesprächen fällt dann der Satz, der den ganzen Tag ordnet. Von der Ausbildung bis ein Pilot zum ersten Mal allein im Kampfjet sitzt vergehen je nach Weg fünf bis zehn Jahre. Rund fünf Millionen Euro kostet ein einziger. Und die Luftwaffe hat zu wenige Piloten, weil über Jahre zu viele Jets am Boden standen und deshalb zu wenig Nachwuchs ausgebildet werden konnte.

Hier liegt die eigentliche Engstelle. Man kann eine Fertigungslinie in Monaten hochfahren und Kampfjets im Dutzend bestellen. Eine fertige Besatzung kann man nicht kaufen. Geld läuft in Haushaltszyklen, Einsatzbereitschaft läuft in Menschenzyklen, und die lassen sich nicht beschleunigen. Das ist der Unterschied zwischen Beschaffung und Befähigung, und es ist der Unterschied, den die Milliarden-Debatte regelmäßig verfehlt. Jeder Monat Verzug beim Gerät verlängert nicht nur ein Lieferdatum. Er frisst Ausbildungsplätze und hallt ein Jahrzehnt im Personalkörper nach. Wer bis 2029 kriegstüchtig sein will, wie es die politische Vorgabe verlangt, muss diese Engstelle heute angehen, nicht erst mit dem nächsten Beschaffungspaket.

Der Mittelständler, der seit Jahren keine Facharbeiter findet, versteht das sofort. Es ist sein Problem in Uniform.

Wie ernst es ist, zeigt eine kleine Szene am Werbestand des Reservistenverbands, dessen einziger Zweck das Gewinnen von Menschen ist. Ein Interessent steht davor, nimmt einen Flyer, sucht Blickkontakt, wartet. Die Standbetreuer lachen und flachsen lieber weiter miteinander. Nach dreißig Sekunden geht er wieder. Ein Mann, der freiwillig an den Tisch kommt, und niemand greift zu. Den ganzen Tag lautet die Botschaft “wir brauchen euch”. An der Stelle, an der sie zählt, verpufft sie. Der Engpass ist nicht nur strukturell. Er ist auch kulturell.

Sechzig Tonnen

Das Gegenbild liefert eine junge Frau auf dem Turm eines Leopard. Sie erklärt den Besuchern, die in den Turm steigen, die Technik, beantwortet Fragen, sichtlich hoch engagiert und ausgesprochen freundlich. Sie ist in Ausbildung, in einem Jahr wird sie das Fahrzeug kommandieren. Auf die Frage, warum ausgerechnet Panzer, antwortet sie ohne Umschweife: weil es ein gutes Gefühl sei, sechzig Tonnen zu bewegen. Das ist der Nachwuchs, den die Truppe hat. Resolut, klar, am Anfang eines langen Weges.

Am Ende des Tages besichtigt man also zwei Dinge. Das eine ist Material, altes und neues, in einem ungleichmäßigen Übergang zwischen den Epochen. Das andere ist unsichtbar und steht trotzdem überall: die Zeit, die Menschen brauchen, um diese Maschinen zu beherrschen. Es sind die Frau auf dem Leopard und die Soldatin unter dem Helm, der Pilot mit seinen sieben Jahren Ausbildung.

Die Panzer kann man anfassen. Die Engstelle nicht.

Persönlich

Einmal an diesem Tag habe ich aufgehört zu beobachten und bin selbst eingestiegen. Eine Runde im Transportpanzer Fuchs, einem Fahrzeug, das ich seit jeher mag. Eine Kleinigkeit, und doch der Moment, in dem aus dem Beobachter für ein paar Minuten ein Teilnehmer wurde.

Denn neben der nüchternen Analyse muss ein zweiter Ton stehen. Es war ein guter Tag. Die meisten Soldaten, mit denen ich gesprochen habe, waren offen, zugänglich und auskunftsfreudig. Man spürt, dass sie es genießen, von der Bevölkerung nicht länger als Außenseiter betrachtet zu werden, sondern als das, was sie sind: Menschen, die einen Dienst tun, den die meisten anderen scheuen.

Und es war zu viel für einen einzigen Tag. Was ich an Fahrzeugen und Gesprächen mitgenommen habe, war nur ein Ausschnitt. Die eigentliche Handschrift des Standorts Eckernförde habe ich dabei kaum erreicht: die U-Boot-Flottille, das Seebataillon als Marineinfanterie, die Spezialkräfte über ihre kurze Vorführung hinaus. Ein Tag reicht für diesen Ort nicht. Das ist kein Mangel der Veranstaltung, sondern ein Hinweis auf ihre Tiefe. Schade nur, dass ausgerechnet das maritime Herz des Standorts diesmal weitgehend ungesehen blieb.

Ich will ehrlich sein. Wenn ich die ganze Werbemaschinerie der Bundeswehr betrachte, meldet sich in mir manchmal noch der jugendliche Pazifist. Aber im selben Moment spüre ich vor allem eines: Dankbarkeit. Dafür, dass so viele Frauen und Männer einen Schritt gegangen sind, den ich lange nicht gehen wollte.

Und so ertappe ich mich an diesem Tag bei einer Frage, die ich vor wenigen Jahren weit von mir gewiesen hätte: ob nicht auch ich diesen Schritt gehen kann. Nicht in der kämpfenden Truppe, das ist nicht mein Platz. Aber als Reservist, mit den Talenten, die ich mitbringe, um neben meiner öffentlichkeitswirksamen Schreibarbeit auch unmittelbar zu wirken. Der Interessent, den der Werbestand vorhin ziehen ließ, war übrigens ich. Vielleicht komme ich trotzdem wieder. Von selbst.

Denn bei allem, was an diesem Tag sichtbar wurde, an alter und neuer Technik, an Lücken und Engpässen, eint uns an allen Standorten doch eine einzige Sache. Wir wollen in Frieden weiterleben. Und genau deshalb müssen wir uns wappnen, um unsere Freiheit im Ernstfall verteidigen zu können.

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Die Nacht über Galați

Es war kurz nach drei Uhr morgens, als die Drohne die ukrainische Grenze überquerte.

Galați, Rumänien. 28. Mai 2026. Eine russische Shahed-Kamikaze-Drohne, bestimmt für ukrainische Hafeninfrastruktur am Donau-Delta, verlor ihr Ziel - oder fand ein neues. Sie traf ein Wohngebäude in der östlichen Industriestadt, verwundete zwei Menschen, und schrieb damit Geschichte: Es war das 28. Mal seit Kriegsbeginn, dass ein russisches UAV in den Luftraum eines NATO-Mitgliedsstaats eingedrungen war. Nicht das erste Mal über Rumänien. Aber das erste Mal mit Einschlag.

NATO-Generalsekretär Mark Rutte aktivierte das Standardprotokoll. „Wir werden jeden Zentimeter des Bündnisgebiets verteidigen.“ Die US-Botschafterin beim Militärbündnis schloss sich an. Bukarest forderte innerhalb von Stunden die Beschleunigung der Anti-Drohnen-Kapazitäten. Ein Schuss war gefallen. Nicht metaphorisch.

Drei Tage später, 2. Juni 2026, Düsseldorf. Armin Papperger, CEO von Rheinmetall AG, unterzeichnete Verträge im Gesamtwert von €5,7 Milliarden mit dem rumänischen Verteidigungsministerium. Den größten Auslandsauftrag in der Unternehmensgeschichte.

Das ist kein Zufall. Das ist Systemlogik.

Der Auftrag: Was wirklich bestellt wurde

Die Headline lautet Lynx. Aber der Deal ist größer.

298 Lynx KF41 Schützenpanzer ersetzen Rumäniens veraltete BMP-1-Flotte - eine Erbschaft der Sowjetunion, die seit Jahrzehnten auf rumänischen Depots rostet. Es ist mehr als eine Modernisierung. Es ist eine symbolische Auslöschung: sowjetisches Stahl durch deutsches Präzisionsgerät. Die Fahrzeuge werden in Rheinmetall Automecanica in Mediaș produziert - einer Fabrik, an der Rheinmetall 2024 die Mehrheitsbeteiligung übernahm. Rumänien wird damit Rheinmetalls drittes Lynx-Produktionszentrum weltweit, nach Deutschland und Ungarn.

Dazu: Skyranger 30 Flugabwehrsysteme - exakt die Lücke, die über Galați klaffte. Zwei maritime Patrouillenboote, zwei Taucher-Support-Schiffe für die Schwarzmeerflotte. Munition und Munitionskomponenten. Ein vollständiges Ökosystem, keine Einzellieferung.

Die Finanzstruktur offenbart die eigentliche Architektur: €2,598 Milliarden des ersten Tranches werden über das EU-Programm SAFE (Security Action for Europe) co-finanziert. Brüssel zahlt mit. Europa rüstet nicht trotz seiner Institutionen, sondern durch sie. Das ist strukturell neu.

Zahlen im Überblick:

• Gesamtvolumen: €5,7 Mrd. (größter Auslandsauftrag in Rheinmetalls Geschichte)

• Fahrzeuge: 298 Lynx KF41 (Tranche 1: 232 | Tranche 2: 66)

• Lokalisierung: Minimum 40% Wertschöpfung in Mediaș, über 200 rumänische Zulieferer

• Lieferbeginn: 2028, Abschluss 2030

• Auftragsbestand Rheinmetall gesamt: über €73 Mrd.

• Umsatzprognose 2026: €14,0–14,5 Mrd.

Das Ungesagte: Institutionelle Mechanismen, sichtbar gemacht

Wer John le Carré gelesen hat, weiß: Die eigentliche Geschichte steht nie in der Pressemitteilung.

Erstens: Das Timing. Die Unterzeichnung folgte dem Drohneneinschlag um exakt 72 Stunden. Kein Verteidigungsminister braucht drei Tage, um einen €5,7-Mrd.-Vertrag zu finalisieren - diese Verhandlungen laufen seit Monaten. Aber Verträge werden dann unterzeichnet, wenn die politische Atmosphäre optimal ist. Nach Galați war sie es. Der Einschlag lieferte die emotionale Evidenz, die Nüchternheit der Zahlen allein nie liefern kann. Jemand in Bukarest hat den Kalender verstanden.

Zweitens: Die 40-Prozent-Frage. Rumänien hatte ursprünglich eine Lokalisierungsrate von 60% gefordert. Rheinmetall lieferte 40% als verbindliche Untergrenze. Die Differenz ist nicht nur industriepolitisch relevant - sie ist ein Machtsignal. Wer braucht wen? In einer Welt, in der Lynx-Produktionskapazitäten begrenzt und die Nachfrage exponentiell ist, bestimmt der Lieferant die Konditionen. Rumänien unterschrieb trotzdem. Das sagt alles über die Dringlichkeit.

Drittens: Der SAFE-Mechanismus. Dass Brüssel eine gemeinsame Verteidigungsbeschaffung mit €16 Mrd. co-finanziert - davon über €3 Mrd. allein für Rumänien - ist keine Selbstverständlichkeit. Es ist die stille Konsequenz der Erkenntnis, dass nationale Budgets die Aufrüstungsgeschwindigkeit nicht liefern können, die die Lage erfordert. Die EU mutiert zum Rüstungsfinanzierer. Dieses institutionelle Präzedenzfall wird kaum kommentiert. Es wird Schulbücher schreiben.

Viertens: Deutschland als Arsenal. Seit 1945 war deutsches Rüsten ein Tabu, ein Kompromiss, eine Entschuldigung. Heute ist es eine strategische Notwendigkeit - und Rheinmetall ist ihr Vehikel. Papperger wird in Bukarest nicht als Rüstungslobbyist empfangen. Er wird als Partner behandelt. Die Bundesrepublik hat, fast ohne öffentliche Debatte, eine neue Rolle in der europäischen Sicherheitsarchitektur übernommen: Arsenal der Ostflanke.

Strategische Implikationen: Was das für Europa bedeutet

Rumänien ist kein Einzelfall. Es ist ein Template.

Polen hat bereits Rheinmetall-Werke bestellt. Litauen verhandelt. Die Logik ist dieselbe überall: NATO-Ostflankenstaaten, die jahrzehntelang sowjetisches Gerät gewartet haben, modernisieren jetzt im Eilverfahren - und tun dies nicht mehr mit US-Importen allein, sondern mit europäischer Produktion, europäischer Finanzierung, europäischer Infrastruktur.

Das ist Reindustrialisierung durch Sicherheitspolitik. Keine Industriepolitik-Debatten, keine Green-Deal-Bürokratie. Russland hat die Entscheidung beschleunigt, die Brüssel in zwanzig Jahren Konferenzen nicht treffen konnte.

Für Rheinmetall bedeutet das: Das Unternehmen ist kein Rüstungskonzern mehr im klassischen Sinn. Es ist eine verteilte europäische Verteidigungsinfrastruktur - mit Werken in Deutschland, Ungarn, Rumänien, Großbritannien und weiteren. Ein industrielles Nervensystem der NATO-Ostflanke, das mit jedem neuen Auftrag dichter wird und schwerer rückbaubar.

Der Auftragsbestand von €73 Milliarden ist nicht nur ein finanzielles Signal. Er ist ein geopolitischer Bindungsvertrag. Wer so tief in die Produkt-Roadmap eines einzigen Herstellers investiert hat, bleibt dort für eine Generation.

Die Frage, die niemand laut stellt: Was passiert, wenn der Krieg endet? Die Produktionspipelines laufen bis 2030 und darüber hinaus. Die Fabriken in Mediaș werden nicht demontiert. Die institutionellen Strukturen haben eine Eigendynamik entwickelt, die von Waffenstillstandsverhandlungen kaum noch umzukehren ist.

Europa baut sich eine neue industrielle Identität. Im Dunkeln. Mit deutschen Blaupausen.

Was als nächstes kommt

Rumänien hat den Lynx. Die Skyranger-Systeme folgen bis 2028. Aber die eigentliche Frage ist nicht, wann die erste Lieferung in Bukarest ankommt.

Die Frage ist: Wer kommt als nächstes? Und wer ist dann noch nicht bereit?

Phoenix erscheint, wenn die Lage es erfordert.

Dieser Artikel ist Teil der laufenden Phoenix-Analyse zur Neuordnung der europäischen Sicherheitsarchitektur. Wenn Sie die strategischen Entwicklungen verfolgen wollen, bevor sie in den Mainstream-Medien ankommen - abonnieren Sie Phoenix.

Quellen

• Bloomberg: Rheinmetall Wins Romanian Defense Contracts

• CNBC: NATO chief after Russian drone hits Romania

• Army Recognition: Romania orders 298 Lynx KF41 IFVs

• EDR Magazine: Major historic contract for Rheinmetall